Jonathan Rea sarà a Portimão per i test e potrebbe correre come wild card, supportando Honda HRC nella crescita della CBR1000RR-R mentre Chantra e Dixon seguono percorsi di recupero
La Honda HRC affronta una fase delicata e mette sul piatto il sei volte campione del mondo Jonathan Rea come risorsa chiave.
Dopo un avvio di stagione segnato da infortuni e test bagnati, il team guarda a Portimão come a un’opportunità per invertire la tendenza. Rea è stato ingaggiato come tester per il 2026 e la sua presenza alle prove può fornire indicazioni tecniche decisive per la CBR1000RR-R Fireblade SP.
Oltre al ruolo di collaudatore, non è escluso che Rea prenda parte al Gran Premio in veste di wild card o addirittura sostituisca temporaneamente Jake Dixon nel team ufficiale, qualora il recupero del britannico non proceda a sufficienza.
Nel frattempo Somkiat Chantra riprenderà contatto con la sua moto dopo l’intervento agli avambracci e il lavoro di riabilitazione.
Honda HRC ha saltato l’appuntamento australiano a causa degli infortuni di Chantra e Dixon; per il team il test a Portimão rappresenta quindi un banco di prova fondamentale. È confermata la partecipazione a due giornate di prove private in Portogallo, con Rea in pista nei giorni di lunedì 9 e martedì 10 marzo.
Il round del circuito dell’Algarve è programmato per il weekend del 27-29 marzo, rendendo i test un passaggio strategico per raccogliere dati utili al resto della stagione.
Nei due giorni a Portimão il lavoro si concentrerà su aspetti chiave della moto: migliorare il grip meccanico, la trazione in uscita di curva e ottimizzare il comportamento complessivo della ciclistica. Rea, grazie alla sua esperienza, fornirà feedback mirati al team tecnico per indirizzare le priorità di sviluppo.
Le condizioni meteo e il chilometraggio su pista asciutta saranno elementi determinanti per l’efficacia delle prove.
Rea non è nuovo alla Fireblade: ha già provato la CBR1000RR-R durante i test pre-campionato a Jerez e a Portimão, sebbene le sessioni passate siano state condizionate dal maltempo e da una condizione fisica non ancora ottimale dopo un infortunio. Come collaudatore il suo compito è identificare punti deboli e suggerire interventi pratici, sfruttando la profonda conoscenza della Superbike e la capacità di tradurre sensazioni in indicazioni tecniche.
Tra le note già emerse, Rea ha segnalato la necessità di maggior grip e di una trazione posteriore più incisiva, pur riconoscendo la bontà della stabilità in frenata. Questi input saranno utili per il reparto corse di Honda HRC che sta investendo nella ricerca di una svolta prestazionale durante la stagione 2026. Un miglioramento sensibile in uscita di curva può tradursi in guadagni cronometrici importanti su circuiti tecnici come Portimão.
Somkiat Chantra, operato con successo a entrambi gli avambracci dopo un infortunio durante un test a Sepang, ha già effettuato sessioni di allenamento in Thailandia sulla CBR600RR. Il test di Portimão sarà la prima occasione in cui rivedrà la CBR1000RR-R e il team dopo l’intervento. Per Jake Dixon, invece, il recupero procede come previsto ma non sarà ancora pronto per il test; l’intervento al polso sinistro è stato eseguito e il pilota sta seguendo il percorso riabilitativo a Andorra.
Gli infortuni hanno indubbiamente complicato l’avvio di stagione di Honda HRC, ma la combinazione tra il ritorno di Chantra in sella e la presenza di Rea come tester offre una via concreta per accelerare lo sviluppo della moto. Due giornate efficaci a Portimão potrebbero gettare le basi per un rilancio: i tecnici avranno dati comparabili, mentre i piloti ritroveranno feeling e fiducia.
Il progetto Honda per il 2026 è ambizioso e riconosce che il lavoro di sviluppo dovrà essere serrato per recuperare terreno rispetto ai concorrenti. Con Rea a bordo come voce esperta e con Chantra che torna operativo, il team spera di trasformare i test in progressi concreti. Se il testa a testa tecnico darà i risultati attesi, la Fireblade potrebbe mostrarsi più competitiva già nelle tappe successive del campionato.
La presenza del sei volte iridato, il rientro di Chantra e il monitoraggio del recupero di Dixon delineano un quadro in cui le scelte tecniche e mediche dei prossimi giorni influenzeranno le sorti della stagione.