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Con l’avvicinarsi della fase conclusiva dell’Alps Hockey League, le aspettative aumentano e le squadre si preparano a dare il massimo. Già confermati i calendari delle partite del girone intermedio, il torneo sta per entrare nel vivo. La fase finale prenderà il via giovedì 5 febbraio, coinvolgendo le cinque squadre già qualificate per i playoff.
Le restanti otto formazioni, invece, si sfideranno in due gironi di qualificazione per cercare di guadagnarsi un posto nei pre-playoff, che offrirà l’opportunità di accedere ai quarti di finale. In questo contesto, una delle prime partite di qualificazione è già programmata per mercoledì, con il confronto tra l’EC Bregenzerwald e i Rittner Buam SkyAlps.
Le squadre in lizza e i dettagli del Master Round
Le prime cinque squadre della stagione regolare si sono già assicurate un accesso ai quarti di finale. Durante il Master Round, che si svolgerà dal 5 febbraio al 7 marzo, le squadre qualificate si affronteranno in un formato di andata e ritorno per determinare il miglior piazzamento nei playoff, un aspetto cruciale per ottenere il vantaggio del fattore campo.
I Red Bull Hockey Juniors, che hanno dominato la stagione regolare, entreranno nel Master Round con il primo posto e quattro punti bonus, seguiti dai campioni in carica EK Die Zeller Eisbären, KHL Sisak, HC Migross Asiago e Wipptal Broncos Weihenstephan. Quest’ultima squadra ha conquistato il proprio posto nel Master Round solo nell’ultima partita della stagione regolare.
Le sfide iniziali del Master Round
Il primo turno del Master Round vedrà il Zell am See affrontare i Wipptal Broncos, mentre i Red Bull Hockey Juniors si recheranno a Sisak. L’Asiago, invece, avrà un turno di riposo in questa fase iniziale. Ogni incontro sarà fondamentale per stabilire le gerarchie e le probabilità di avanzamento nei playoff.
Il percorso verso i playoff: gironi di qualificazione
Il percorso di qualificazione inizia mercoledì 4 febbraio con una prima partita, seguita da altre due sfide giovedì. Le squadre sono divise in due gironi da quattro, e le prime tre di ciascun gruppo accederanno ai pre-playoff. In questa fase, si svolgeranno delle serie al meglio delle tre partite per determinare gli ultimi posti disponibili per i quarti di finale.
Nel girone A, l’Adler Stadtwerke Kitzbühel è la squadra capolista e avrà una difficile sfida contro l’HC Meran/o Pircher. Nel girone B, l’EC Bregenzerwald occupa la prima posizione e giocherà mercoledì contro i Rittner Buam SkyAlps. Altre sfide coinvolgeranno la S.G. Cortina Hafro e l’Hockey Unterland Cavaliers, mentre l’HC Gherdeina e l’HDD Jesenice entreranno in gioco successivamente.
Le tappe decisive dei playoff
Il calendario dei playoff prevede che i pre-playoff si svolgeranno dal 3 al 7 marzo, mentre i quarti di finale prenderanno avvio il 10 marzo. Si prevede che il campione della decima stagione dell’Alps Hockey League sarà incoronato entro il 25 aprile. Questa è la fase culminante della stagione, dove ogni squadra darà il massimo per raggiungere il titolo.
Di seguito, alcune date chiave da tenere a mente: il 4 e 5 febbraio è l’inizio del turno intermedio; il 3 marzo inizia la fase dei pre-playoff; il 10 marzo i quarti di finale; e infine, il 26 marzo si avvieranno le semifinali.
Il risultato di queste competizioni determinerà non solo la squadra campione, ma anche il futuro delle formazioni partecipanti nella prossima stagione. Con una competizione così serrata, le sorprese sono sempre dietro l’angolo.
