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Franco Battaini, nato a Brescia il 22 luglio 1972, è un nome di riferimento nel panorama motociclistico italiano. La sua carriera è contraddistinta da una serie di sfide e successi che lo hanno portato a competere in diverse categorie, dal campionato italiano al motomondiale.
Inizio della carriera e primi successi
La carriera di Battaini decolla nel 1993, quando si distingue nel campionato Italiano Sport Production 125 under 21, chiudendo al quarto posto con la sua Cagiva Mito. Questo risultato lo spinge a cimentarsi nel campionato Italiano Velocità e nel campionato Europeo l’anno successivo, dove continua a ottenere buone prestazioni.
Il passaggio alle 250
Nel 1996, Franco decide di passare dalle 125 alle 250, ottenendo un promettente terzo posto sia nel campionato italiano che in quello europeo. In questo periodo, inizia anche la sua avventura nel motomondiale come wild-card, partecipando alle gare di classe 250. Le sue performance attirano l’attenzione, e nel 1997 e 1998 corre stabilmente con il team Edo Racing, guidando una Yamaha TZ 250.
La fondazione del team Battaini Racing
Il 1999 segna un importante cambiamento nella carriera di Battaini, che fonda il suo team, il Battaini Racing. Con questa nuova squadra, corre con un’Aprilia RSW 250, moto che diventa il suo cavallo di battaglia. Nella stagione, conclude ottavo nel mondiale, portando a casa due podi e una pole position. Anche l’anno successivo mantiene la sua posizione, confermandosi tra i migliori piloti della categoria.
I risultati del 2002 e 2003
Le stagioni 2002 e 2003 rappresentano il culmine della carriera di Battaini nella classe 250. Con il team Imola Circuit Exalt Cycle Racing e successivamente con il team Campetella Racing, chiude il mondiale 250 al sexto posto, collezionando tre pole e cinque podi. Questi risultati lo pongono tra i piloti più competitivi della sua era.
Transizione alla MotoGP e nuove sfide
Nel 2005, Battaini si trasferisce in MotoGP, correndo con una Blata del team WCM. Nonostante il cambio di categoria, i risultati non sono entusiasmanti e alla fine della stagione accumula solo sette punti. Un episodio significativo è la caduta a Donington, dove, nonostante fosse dodicesimo, non riesce a completare la gara.
Ritorno alle 250 e impegni successivi
Il 2006 rappresenta un nuovo capitolo per Franco Battaini, che inizia la stagione nel campionato mondiale Superbike con una Kawasaki ZX10R. Dopo otto gare senza punti, Battaini decide di tornare alla classe 250 nel motomondiale, riunendosi con il team Campetella e montando nuovamente una moto Aprilia.
Ultimi anni e ruolo di collaudatore
Dal 2007 al 2009, Battaini partecipa al campionato Italiano Supersport con una Yamaha R6, ottenendo risultati variabili. Nella sua prima stagione, conclude al diciottesimo posto, migliora al quinto nel secondo anno e raggiunge un quarto posto nel 2009. In questo ultimo anno, ottiene anche una vittoria e partecipa come wild-card al round di Monza del mondiale Supersport,
Il ruolo di tester per Ducati
A partire dal 2010, Battaini ricopre il ruolo di collaudatore ufficiale del team Ducati Corse. La sua esperienza è fondamentale nello sviluppo della Desmosedici per il MotoGP. Nel 2012, partecipa al GP di Germania, sostituendo l’infortunato Karel Abraham e portando in pista la Ducati Desmosedici.
