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Il weekend imminente segna l’inizio di una nuova ed emozionante stagione per la NASCAR Cup Series. La prima tappa avrà luogo sul leggendario tracciato di Daytona, dando il via a un percorso di trentasei settimane che culminerà nella finale di Homestead-Miami. Questo evento rappresenta un’importante opportunità per i piloti di dimostrare le proprie abilità e competere per il titolo.
Il ritorno della ‘The Chase’
Una delle novità più significative per la stagione 2026 è il ripristino del format noto come ‘The Chase’. Questo sistema, abbandonato nel 2014, consente ai migliori sedici piloti di sfidarsi nelle ultime dieci gare. A differenza del precedente formato dei Playoffs, ora non ci saranno più esclusioni e i punti accumulati durante ‘The Chase’ determineranno il campione finale.
Meccanismi di punteggio e strategia
In questo nuovo assetto, ogni gara assume un’importanza fondamentale. Il vincitore di ciascun evento otterrà 15 punti extra, portando il totale a 55 punti per la vittoria. Questo sistema trasforma ogni competizione in una vera e propria battaglia strategica, dove la gestione dei punti diventa cruciale. Al termine della regular season, il pilota in testa avrà un vantaggio di 25 punti sugli avversari, offrendo un ulteriore incentivo a performare al meglio fin dall’inizio.
I circuiti della ‘The Chase’
La stagione si svolgerà su circuiti iconici come Darlington, Bristol e Talladega, presentando un mix di tracciati tradizionali e eventi unici. Tra i punti salienti si segnala la sfida al Charlotte Motor Speedway ROVAL e la nota corsa di San Diego, che avrà luogo nella Base Militare Coronado, mantenendo vivo il brivido delle gare cittadine. Il ritorno del Chicagoland Speedway aggiunge ulteriore entusiasmo al calendario, sostituendo l’evento urbano nella grande città dell’Illinois.
I protagonisti della stagione
Il campione in carica, Kyle Larson, torna al volante della sua Chevrolet Camaro #5, con l’obiettivo di riconfermare il suo dominio. Insieme a lui, altri nomi noti come Alex Bowman #48 e William Byron #24, quest’ultimo già due volte vincitore della Daytona 500, daranno vita a una competizione serrata. Bowman, avendo ottenuto un sesto posto nel 2026 come miglior risultato, cerca di emergere tra i colossi della NASCAR.
Le sfide personali dei piloti
Oltre a Larson, anche Chase Elliott è un pilota da tenere d’occhio. Nonostante i suoi 21 successi nella NASCAR Cup Series, non ha ancora conquistato la Daytona 500, un traguardo che lo spinge a dare il massimo. Denny Hamlin, con la sua Toyota Camry #11, mira a rompere il suo incantesimo e conquistare finalmente il titolo che gli è sempre sfuggito.
Novità nei team e nelle auto
Il panorama delle squadre si arricchisce con l’ingresso di nuovi talenti come Connor Zilisch nel Team Trackhouse. Zilisch è pronto a dimostrare il suo valore alla guida della Chevrolet Camaro n. 99. Al contempo, l’Haas Factory Team ha effettuato un cambio storico, passando da Ford a Chevrolet. Questo cambiamento potrebbe influenzare le loro prestazioni in pista.
Inoltre, la questione dei charter ha portato a una risoluzione tra Front Row Motorsports e 23XI Racing, che ora possono contare su tre charter ciascuno. Con team come Joe Gibbs Racing e Penske Racing ben armati e determinati a vincere, la competizione si preannuncia intensa e appassionante.
La prima gara della stagione, la leggendaria Daytona 500, rappresenta un’importante sfida per i piloti e un evento imperdibile per gli appassionati di motorsport. L’inizio di questa nuova avventura attirerà l’attenzione su ogni curva e ogni sorpasso, rendendo la stagione già dal suo avvio leggendaria.
