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Andreas Nikolaus Lauda, noto come Niki, è una delle figure più rispettate e ammirate nel panorama del motorsport. Nato a Vienna il 22 febbraio 1949, Lauda ha scritto pagine memorabili nella storia della Formula 1, diventando campione del mondo per ben tre volte.
Conosciuto per il suo approccio analitico e la freddezza al volante, Lauda è stato soprannominato “Il computer”. La sua carriera, segnata da sfide e trionfi, ha contribuito a ridefinire il concetto di pilota, rendendolo non solo un atleta, ma anche un imprenditore di successo.
La carriera automobilistica di Niki Lauda
Lauda iniziò la sua avventura nel mondo delle corse con il supporto economico di alcune banche, dopo aver abbandonato gli studi universitari. Il suo esordio in Formula 2 avvenne nel 1971, con un debutto al Trofeo Jim Clark. Anche se il suo team, March, aveva come stella il famoso Ronnie Peterson, Lauda riuscì a farsi notare per le sue abilità.
I primi passi in Formula 1
Il debutto ufficiale in Formula 1 avvenne nel Gran Premio d’Austria nel 1971, ma la sua carriera decollò definitivamente quando passò alla Ferrari nel 1974. Qui, Lauda si trovò a dover affrontare una vettura difficile da manovrare, ma il suo talento e la perseveranza gli permisero di adattarsi e migliorare le prestazioni della macchina.
Nel 1975, con la Ferrari 312 T, Niki conquistò il suo primo titolo mondiale, seguito dal secondo nel 1977. La sua abilità di guida e la capacità di analizzare i dati lo portarono a vincere diverse gare, stabilendo nuovi record nel processo.
Il drammatico incidente al Nürburgring
Un episodio cruciale nella vita di Lauda avvenne nel 1976, quando subì un terribile incidente durante il Gran Premio di Germania al Nürburgring. La sua vettura prese fuoco, lasciandolo gravemente ferito e con il viso parzialmente sfigurato. Tuttavia, Lauda dimostrò una determinazione straordinaria, tornando a correre solo sei settimane dopo l’incidente.
Il ritorno alle corse e successi successivi
Dopo il suo rientro, Lauda continuò a competere a livelli altissimi, conquistando il suo terzo titolo mondiale nel 1984 con la McLaren. La sua carriera è stata segnata da una combinazione di abilità, coraggio e una mente analitica che ha rivoluzionato il mondo delle corse.
Oltre le corse: imprenditore e dirigente sportivo
Oltre ad essere un pilota di successo, Lauda ha anche intrapreso una carriera nel mondo degli affari. Fondò tre compagnie aeree: Lauda Air, Fly Niki e Laudamotion. In questo modo, si dimostrò non solo un grande atleta, ma anche un imprenditore innovativo, capace di sfidare i limiti delle sue ambizioni.
In seguito, Lauda tornò nel mondo delle corse come dirigente sportivo, ricoprendo ruoli significativi in team come Ferrari e Mercedes. La sua esperienza e la visione strategica furono fondamentali per il successo di questi team, portando alla vittoria di numerosi campionati.
Lauda è scomparso il 20 maggio 2019, ma il suo lascito nel mondo del motorsport rimarrà per sempre. La sua vita è un esempio di resilienza e passione, ispirando generazioni di piloti e appassionati di automobilismo in tutto il mondo.
